泰兴盐漕与盐商史话

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　　泰兴负淮临江，自古水运发达，据康熙《泰兴县志》记载：“河之在东北者，可连如皋八场，西通大江五港，南接靖沙，北通兴泰诸河，接会为商贾要津，接济为盐漕孔道。”泰兴境内有两条人工开凿的通航河道，在漕粮及淮盐运输历史上起到了举足轻重的作用。

　　明永乐四年（1406年），陈瑄督漕运，开泰兴北新河作为连接南北大运河的漕间辅助通道。北新河，又名两泰官河，北源于运盐河（即老通扬运河）泰州滕家坝，南由鸭子河经大泗庄入泰兴县境，至王家港（即天星港）入江。明正统八年（1443年），漕运总兵官武兴、巡抚周忱发动民工15.5万人，疏浚北新河，历时一月竣工。从此，这条河道被朝廷正式辟为漕运河，每当常州以西运河不通时，漕船便自“孟渎渡江入黄家港（即王家港），水面虽阔，江流甚平，由此抵泰兴以达湾头、高邮仅二百余里，可免瓜、仪不测之患”。

　　元末，朱元璋大将徐达北伐，途经泰兴西江，因水道不通，开济川河通贯口岸，抵泰州南门湾。济川河，又名南官河，亦称庙港、庙湾港，北通运盐河，南至大江，是苏北里下河地区的主要入江通道。清咸丰三年（1853年）至同治四年（1865年）的十二年间，济川河曾为淮盐外运出江的重要盐漕孔道。
　　漕运、盐运过境带动了泰兴经济的富庶以及集镇的繁荣，清乾隆五十五年（1790年）以前泰兴一直为上等县。后来由于滕家坝的设置致使境内水道受阻，给农商发展带来极大影响，泰兴一度降为中等县。

　　历史上，泰兴境内食盐漕之利而迅速崛起的集镇有黄桥镇、口岸镇，明初朝廷在黄桥、口岸、印庄设三巡检司，专司“捕盗巡盐之事”。
　　黄桥镇古称永丰里，早先由于沿海盐业的兴起而得以发展。隋唐以前，黄桥以东海岸煮盐业很发达，当时永丰里位于江口，有龙开河（即东姜黄河）与运盐河相沟通，两河交汇处（即今姜堰）曾是盐场交货、换船的地方。隋唐以后，随着江口东移，南通、海门连陆，黄桥、如皋海潮不至，士卤日淡，开始并场转灶。当时盐商盐贩为逃避交税，多从如皋入境黄桥、古溪，经龙游河绕道贩运私盐，永丰里因地处通江港口而成为私盐交易的集散地。北宋神宗元年，永丰里“商贾云集、名殷其实”，遂改称永丰镇，元末明初更名黄桥镇。
　　至今黄桥镇北边的古溪境内仍留有当年盐运的遗迹，其中有两条盐运河道，一称私盐港，一称私盐河（后误称沿河）。河上有桥称私盐桥，港边有庄称盐河（现称沿河庄，有东沿、西沿等自然村）。当年私盐河蜿蜒至西南南湖之秀才港，自珊瑚境内的漾港（现名洋港）出江。清初，盐河沿线私盐贩运猖獗，雍正年间“奸徒私贩车驮船载者”日甚一日。乾隆年间，为防淮私，地方督抚责令印捕（即印庄巡检司）、营汛各官派拨兵役，在水陆两处凡淮私出没之所昼夜巡查，严拿究治。

　　口岸镇古称柴墟，北宋年间为泰兴县治。明初，柴墟镇“西枕长江，北负广陵，而东南屏蔽县治，水陆辐辏，为邑之重镇”。明中期，柴墟镇集市港口繁荣，俨然一派通商口岸的繁忙景象，遂更名口岸。
　　清末，口岸一度成为淮盐运输的重要港口。咸丰三年（1853年），太平军攻占扬州，为确保盐税收入，清廷制定了“力保通泰，规复苏常”的政策，扬州盐运使衙门遂迁至泰州。咸丰十年（1860年）八月，运司乔松年在口岸镇设立淮盐分栈，同时废止泰州栈，统归口岸分栈收价发盐。此后，泰属十一场及通属九场盐船由原仪征天池掣验开江，改由口岸港口行掣，成千上万的盐船直接由泰州南官河南下至口岸出江转运各地，直到同治四年（1865年）结束。期间，庞大的盐运体量一度造成南官河拥堵，但客观上也促进了口岸镇经济的进一步繁荣。

　　盐是人类生活必需品，亦是国家垄断商品和战略物资，历朝历代食盐运销都是由国家控制。自明中期始，朝廷实施“盐引”专卖制度，此后持有盐引的商人购买食盐转卖牟利，明末清初泰兴历史上曾诞生了两位盐商豪富。
　　第一位盐商李承式，原籍山西大同，后徙居扬州府泰兴县，嘉靖三十五年（1556年）进士，官至福建左布政使。李承式“居官英敏，长于吏事，人不能欺”，为官期间借机加入大同盐商行列，成了以商致富的官宦世家，乞归后居江都。
　　李承式生九子，其中李植、李杜、李柄皆中进士，门庭显赫，屈指可数。此后李植的后人李宗孔、李锦父子又相继举进士，亦官亦商亦文。李锦，康熙十五年（1676年）进士，官刑科给事中，能文善诗，富于收藏，家养昆曲戏班，曾为扬州缙绅领袖，与曹寅、李煦交友颇深，曹、李总管两淮盐务时，经常邀请他们到家中观看家班戏曲。

　　第二位盐商季寓庸，明末清初经营盐业成为江南首富，时有“南季北亢（山西米商）”之说。季寓庸，天启二年(1622年)进士，官至吏部主事，崇祯二年（1629年）受魏党逆案牵连解官归里。当时扬州已形成徽、晋、陕三大盐商集团，受泰兴同乡李承式家族因盐致富的启发，决定加入贩盐大军，以淮盐五千引起家，后逐年增加，最高时达十万五千引，成为两淮盐商三大派系之外的领袖人物、盐界大佬，财产位列各大盐商之首。十万五千引是什么概念，相当于2250吨，当时朝廷规定每引需交税3两，也就是说，季寓庸每年仅上缴朝廷的盐税就高达四万五千两白银。
　　季氏家族是如何经营盐业而迅速致富的，一说是季寓庸利用为官期间的资本积累及官场人脉关系；一说是得益于其子季振宜任职巡盐御史。康熙二年（1663年），季振宜任河东巡盐御史（又称山西巡盐御史），负责收缴盐税，监督盐商专卖，据说季振宜任职期间遭朝臣弹劾，“弹章数十上”，最后革职入狱，第二年被释放。
　　季振宜，顺治三年（1646年）进士，清代藏书大家，所藏宋元善本成一时之冠，其穷十年之功编成的《全唐诗》即为后来曹寅编纂的《御制全唐诗》底本。

　　季氏家族富甲江南，曾在县城东门朝阳街建造嘉树园，并豢养家班女乐三部，嘉树园规模之大、豪华之盛“甲于天下园”，据说《红楼梦》中的大观园就是以此作为参考的。当时江南名士显宦纷纷慕名而来，其中“江南三布衣”之一的姜宸英（70岁钦点探花）与季家交情颇深，曾为之作《嘉树园记》。

来源：延令春秋

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