南港和西大桥（作者：李桂荣）

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　　在泰兴东部的分界镇与原横垛镇之间有一条界河。
　　界河东至私盐港，西入东姜黄河，常年河道水面宽阔，水流缓缓，河水清澈见底，白帆来回穿梭，鱼儿在水中嬉戏。河道两岸，是一片不毛之地，南岸有蜿蜒起伏的沙丘，虽说是不毛之地和沙丘，但飞禽走兽都来这里饮水觅食。
　　站在南岸远眺，视野开阔，穷尽数里，睛天，穿过星星点点的低矮草房，几里开外的如黄公路（如皋到黄桥称如黄公路，黄桥到泰兴称城黄公路）就像一条灰带，弯弯曲曲漂漂洒洒的嵌在田野中，由西而东，偶而会听到一阵阵车辆的马达声。风天或是到了冬天，一阵阵柔和的东南风或凌冽的西北风吹来，整个天空飞舞着漫天的沙层，到处灰蒙蒙的，把人们吹得浑浑噩噩的，而此时，飞禽也好，鸟兽也好，都有了它们的藏身之地，不见了踪影。
　　旧时，界河以南老远老远没有住家户，一大片的土地都是住界河以北大地主刁智甫、刁先甫和刁春惠家的。因此，界河以南到如黄路看似荒芜人烟住家稀少，倒是界河以北是另一片天地，农家稠密，人口熙攘，因而，当时乡亲们把这一河流都俗称为南港。
　　南港东西连绵十几里，仅有一座大桥，她叫西大桥，她的地理位置得天独厚有一夫能挡万夫之勇的传说，她至少有一百几十年的历史，现已没有人能回忆和记得她是何年建造。
　　西大桥与其它桥没有两样，区别不大，经过上百年的风风雨雨洗礼，春夏秋冬的日晒雨淋，它就像卧于南港上的古铜色巨龙，一片片整齐的桥板铺就的桥面就像巨龙的鳞片，顶天立地的桥桩正像巨龙奔放的腿足。上百年，她完好无损，接送过无数个南来北往来的游人和路客。
　　西大桥宽3米，正中央高约6米，桥板由整整齐齐一样宽厚的桑木板铺成，每板30厘米宽，5厘米厚，桥梁有钵头粗细，均为上等山杉木，桥桩因长期深入水中，为了防腐防朽，均采用耐腐耐朽粗壮的老柏木，西大桥虽经上百年风雨，但仍不失一精雕细琢精典的艺术之作。
　　西大桥结构严谨，选料考究，高大雄伟，无论酷暑寒冬，她巍峨挺立，她见证了一代又一代人烟，见证了一段又一段可歌可泣的悲壮历史。
　　距南港河北岸约1华里，有一个古老而又光荣的村庄，她就是刁家网。
　　刁家网这个村子特别大，拥有几千人，她又分东刁网、西刁网，下了西大桥向北，正对着东刁网的几间小瓦房，人们见它并无特殊的地方。这里，当时有日夜长明的油灯，它的灯光照亮了老区人民的心堂，它就是共产党人沈毅来到刁家网居住的刁氏宗祠，在这里沈毅领导人民打土豪分田地，办夜校，唤醒了千百年沉睡的劳动人民，后来这里举行了多次大暴动，建立了扬泰地区第一个党组织——中共江浙区泰兴独立支部，播下了革命的种子。从此，在江淮大地上“星星之火，可以燎原”，共产党人沈毅和他的战友们战斗在刁家网，进出刁家网，西大桥记载了先烈和先辈们的光辉足迹。
　　西大桥向南穿过一片片荒芜的田地，仅几里地就到达如黄路，由如黄路可以到达更远的地方。西大桥在南刁氏宗祠在北，离距不远南北呼应，她就是刁家网的门户。刁家网朝南坐北，他的大后方由西而东分别是东雁岭、香甸头、花家垛、钱家荡、尹垛、官垛场和龚家垛，综深可达姜堰、白米、曲塘。这里人口稠密，资源丰富，全是荡田、垛地，河池密布，沟壑纵横，芦苇野草连绵。一条条沟沟河河相绕，一个个池池塘塘相连，别说是陌生人，就是不熟悉情况的当地人误入也就像进了天罗地网，很难分辨东西南北。因而抗战年代，日寇只能在外围耀武扬威干嚎。这里是一片静土，这里是共产党人活动的天堂，“要找共产党就到刁家网”。在这个早就如雷灌耳的地方，解放战争年代，一场举世瞩目的大战又一次震憾了中国大地以至全世界，成为大江南北人们的聚焦点，也让当地人民刻骨铭心，那就是七战七捷的如黄路战斗，当地人叫分界战役。
　　苏中七战七捷的丁（堰）林（梓）战斗结束后，蒋军李默庵部断定华野下一步必将攻打如皋，于是他一面下令加强如皋城防，急调黄桥驻军99旅增防如皋，并令如皋驻军分三路出城接应，一面下令扬州驻军向江都邵伯进攻，以巩固其已经占领的如皋、海安阵地。
　　针对李默庵的部署，粟裕决定“攻黄桥，救邵伯”，命令华野部队在如黄路与敌作战。
　　1946年的8月25日，我华野六师进至分界，一师进至加力，分别与敌99旅和从如皋出城按应之敌遭遇，并展开激烈战斗，由于敌军出动的兵力比原先估计的多得很多，相比较我军主力显得过于单薄，虽经激战通夜，终因兵力悬殊，我军退出战斗。
　　粟裕司令员经过敌情分析，清楚地认识到如黄路敌我双方谁先解决战斗谁就能取得整个苏中战役的主动权。8月26日上午，粟裕决定集中优势兵力打歼灭战，将华野一师一旅及军区特务团调至分界配合6师以10个团的绝对优势兵力围歼99旅，至下午2时，全歼分界之敌。如黄路战斗是苏中战役的最后一战，也是解放战争初期自卫战争中歼敌最多，缴获最多的一战，共歼敌两个半旅17000余人，其中俘敌军99旅旅长朱志斋，187旅旅长梁采林以下12000人，毙伤5000多人，缴获多种口径大炮12门，轻重机枪511挺，长短枪3500支，子弹31万余发，击落敌机1架。
　　如黄路战斗，仅距西大桥几里之遥的如黄段就是主战场，西大桥南港河北东西一线全是我华野守军。古溪镇刁网村红军四组80岁的老人刁春桃那年才十岁，他回忆，那年正值高梁红脸，我华野一部就部署于西大桥南港河北，沿河东西一线高梁地芋头地青纱藏都是部队，家家户户也有我部队预备队，战斗前夕，部队反复动员反复准备，地方干部日夜忙碌动员民工上前线，抬担架、运伤员、送干粮，动员老弱病残和大型牲畜转移到龚家垛以远的官柴场和花家垛一带。在南港河北岸十几米处，沿河预先有部队和地方挖好的防御工事和战壕。华野首长预测和神算：如黄路战斗打响后，双方激烈战斗，狗急跳墙的敌人必然通过咽喉西大桥由此向苏北纵深进犯逃窜，因此，早在南港河以北预先部署了大量部队和有生力量，我华野一部以顾为兵部为主，分别在沿河战壕一带和刁家网东西形成二线战斗力，坚决阻击打击来犯之敌。
　　下午，如黄路战斗打响，敌我双方接火，战斗十分激烈，残酷的敌人多如麻，我军与敌军数量悬殊过大，我军将士不畏强敌，就地与敌人展开枪击战、肉搏战和拳击战，敌人伤亡特别具大。八旬老人刁翠玲回忆，敌人的飞机在高梁上空盘旋，红了脸的高梁也被飞机呼啸而过两边分开，飞行员的面孔一清二楚，青纱账和庄稼地里我军埋伏的将士们一动不动。少许，一批又一批敌军从主战场北窜涌往至西大桥，早有我桥北战壕内勇士齐开火，倒下的敌人犹如场头的小麦把，倒了一批双一批，敌人死尸犹如一层又一层的死鱼漂于河中和倒毙于两岸，西大桥上的敌人像下饺子似的死了一批，倒下一批，又涌上一批，死伤无数，有的敌人见由桥上拥挤通过危险，即从河中淌水，也早被我战壕勇士一个个点射成落水之魂，连嚎一声都没来得及。整个天空一阵灰暗，直杀得敌人鬼哭狼嚎。
　　西大桥血流如注，南港河尸堆如山，遍地是敌人的尸骨，我军民也伤亡不少。到傍晚，如黄路战斗结束，我军和老区人民连夜打扫战场，为英勇牺牲的军民烈士收尸，收缴战场战利品，我英勇的人民解放军壮士们在这里谱写了一曲又一曲悲壮的战歌。西大桥巍然不动，南港河在战斗中成了保卫人民生命财产的一条屏障。
　　解放后，人们怀念西大桥，眷恋南港河。自1957年以后经几次整治，南港河得到了改造，改称蔡港河，成为我市中部东西贯穿几个乡镇的骨干河，她的河水灌溉着老区大地，造福于广大人民。
　　遗憾的是，西大桥这座古老而具有重大纪念意义的文物毁于文化大革命，1967年西大桥被折除，寿终正寝，所有桥梁、桥板和桥桩编成木棑，由红军六组刁永家等3人押运至泰兴。
　　一座古老、历经苍伤战功赫赫的百年老桥，功绩不可估量的古建筑就这样消失了。南港河成了蔡港河，只是再不见了大桥的踪影。
　　老区人民怀念西大桥。
　　刁家网人民怀念西大桥，怀念南港河。

来源：黄桥历史文化研究第18期

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