溪桥蟹

清风古韵 · 发表于 2007-11-28 13:14:59

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翁振权（泰兴）
提到泰兴特产，许多人首先出口的是“泰兴银杏”、“黄桥烧饼”。可在四五十年前，泰兴境内比这两样地产评价更高、名气更响的，却是产自溪桥镇北边一带的“溪桥蟹”！
让溪桥蟹美名远播的，传说是乾隆皇帝。乾隆下江南时，扬州一盐商特地进贡了江苏地区的四种蟹。乾隆喜吃炸蟹螯，命人将这四种蟹的螯烹好后，他一一品尝，吃后连连夸奖第三种炸蟹螯“好吃”。盐商忙向他解释：“这第三种蟹啊，与众不同，它多生两只角呢！”乾隆不信，命厨子送蟹壳来验看，果真如此。后来这位盐商常用这蟹招待客人，并介绍这蟹产自泰兴溪桥，还命名为“溪桥蟹”。从此，“溪桥蟹多两只角”的说法广为流传。一直到今天，一些人提到“溪桥蟹”，还都说它“多两只角”呢！
溪桥蟹风味那么可口，在于它有一方得天独厚的水土。五六十年前，“溪桥”一带“三亩一沟，十亩一河”，河水清澈，水草丰茂，很适宜各种鱼、虾、蟹、螺生长。还有，横贯泰兴东西的老龙河由西向东流经溪桥时，特意延伸出一条支流，从溪桥镇最北边的翁庄村逶迤向南，流往东殷、羌庄、三陈等村庄，将这一带的许多沟河与滔滔长江沟通了。潮来潮去，这一带的水活了，河沟里的虾香了，螺肥了，鱼鲜了，蟹也变得更美了……
那时，一过农历八月，“秋风响，蟹脚痒”。河边沟旁，你一不留心，便可踩住那些“横行将军”。到了晚上，睡在茅舍之中，还可听到它们“咝啦咝啦”吐沫的声响，循声前去，定会逮住几只。这些蟹，到了此时，一只只个大体重，青背白肚，金爪黄毛，蟹黄肥厚，肉质白嫩，滋味鲜美。那时的溪桥人，捉蟹太容易了，吃蟹太平常了——尽管“溪桥蟹”名声在外，但在那个商品流通还不是很快的时代，溪桥蟹外销的很少很少，那时溪桥的蟹价，与普通鲫鱼、鲢鱼价格相差无几，因此，溪桥周边的平民百姓“吃溪桥蟹”是件极常见的事儿。宋代苏东坡吃蟹很少，对蟹特爱，他曾赋诗：“不识庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹。”设若苏东坡到溪桥过上一秋，他对吃蟹的感慨定会变得迥然不同，有可能咏诗两句：“多识庐山多悦目，常在溪桥常食蟹”了。
现在呢，“溪桥蟹”的美名犹存，可惜，要尝到真正的溪桥蟹不大容易了——溪桥的沟河尽管借助由老龙河改造而成的如泰运河，仍可与滔滔长江水相连，波相接，可里边流淌的，已不再是四五十年前的那种活水了！
啊，家乡的溪桥蟹，莫非真成了记忆中的泰兴特产？