黄桥古镇水龙会

清风古韵 · 发表于 2010-7-31 17:01:24

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陈庆生陈天斌　　民间俗语：“贼偷一半，火烧全完”，生动反映了防火是关系到民生的大事。至今，在江苏省泰兴市的黄桥镇依然保留着火巷﹑火帝庙﹑水龙局巷等与火有关联的地名。黄桥镇有名的福慧寺就曾多次遭遇火灾，屡毁屡建，见证了黄桥人与火灾拼斗的艰难历史。　　水龙局是民间自发组织的救火机构，其救火设施一般存放于专门房屋或庙中，经费开支来自当地商号和开明人士的捐助，救火的人员也都是店员、市民。黄桥最有名的水龙局有珠巷的潜龙渊，东大街以及王家巷的水龙局。福慧寺大门东侧和马巷内还设有巨缸数只，常年贮水，叫“太平缸”，专供失火时取水用。　　珠巷的水龙局取名“潜龙渊”，由“文华斋”石家主管，参加人员大多是浴室工人和铁匠。门口一副“门虽设而常关，事有备而无患”的对联十分引人注目。进门两三米处，一道常年关锁着的木栅栏将室内空间隔成两块。里间靠墙的砖台上供奉着一尊色彩斑驳已面貌不清的泥塑祝融神像。神像的脚下放着水龙，墙上挂着帆布水龙带、拎水用的笆斗、报警的铜锣和扁担、挠钩等救火工具。潜龙渊的水龙由一个高约2市尺的椭圆形大木桶、两个粗大的紫铜活塞缸以及与之紧密连接的一根又长又大的横木杆组成，使用时启动横木，两端一高一低带动活塞，水便随着压力从输水带中喷出。　　为了发挥水龙灭火的威力，做到常备不懈，每年农历六月廿三火神祝融生日，黄桥都要举办水龙比赛，看谁安装快、出水快、射程远、人员协调好。这实际上是旧时民间自发组织的“消防大比武”，通过实战演练，提高消防能力。届时，凡有水龙的巷道，必定前来参加比赛。比赛地点设在关帝庙场上，身强力壮的小伙子们把水龙抬到或推到比赛场地，并按照口令做好各种准备。主持人一声令下，数条水龙立即水柱冲天，揿压杠杆的青年个个奋力拼搏，掌握喷嘴的更是全神贯注，不敢有丝毫懈怠。水龙比赛往往先比射高，再比射远，继而互相之间展开对射。围观的群众则自动组织起啦啦队，或呐喊助阵，或敲锣助威，场面十分壮观热闹。很快，比赛进入实战阶段，为首的人叫“督龙”，是整个救火战斗的指挥员。只见“督龙”令旗一挥，率先开路，其他的人抬着水龙等各种救火器具紧随其后，一路上浩浩荡荡，直奔预设的假想火场。大队人马所过之处，沿途的群众纷纷跑出家门争睹水龙的风采，并自发辟出“专用道路”让水龙大军前进。操作者不仅年轻力壮，还常常要备有多个梯队轮流上阵，他们被称为揿龙和摇龙。整个救火过程分工明确，忙而不乱。当年的表演几乎就是男人们的世界，年纪稍大一点的抚须闲聊，回忆自己当年之勇；而小伙子们则趁机展示自己阳刚之气，引来不少姑娘的倾慕。　　地方上一旦发生火灾，附近居民立即鸣锣报警。锣声就是命令，操纵水龙的人闻得讯息，会以最快的动作，抬起水龙前往出事地点。救火人员能够人人奋勇，在救火场所不计个人恩怨，一心灭火。如在夜间，通往失火的沿途街巷，家家户户用不着动员，都按照习惯，挂起灯笼或者点起灯盏，照明道路，使水龙或其他救火的人可以以最快的速度到达出事地点。　　黄桥镇自古有个规矩，就是“走水”。这天无论多晚，浴室都不可以放汤，要等救火英雄回来把身子洗干净回家。灾情平息后，主家常会备些酒菜款待，但大家不忍人家遭灾后再破费，所以从不赴宴，主家过意不去，就用红纸写一张感谢信，上写“本宅自不小心，遭遇回禄之灾，承蒙众多乡邻相助，谨此叩谢”等语，张贴于闹市或水龙局门口、街头巷口。　　时光流逝，岁月匆匆，如今装备精良的消防队早就承担起全镇的消防任务，小镇上那座古老的火神庙已在上世纪70年代河道改造时拆除了，当年在救火中立过显赫战功的水龙也在完成历史使命后不知所终，所幸潜龙渊旧址还在，据说有关方面正计划加以修缮，让这一页古老的历史再现昔日风采。