最年轻教授刘路：小学时奥数学得不太好

小熊

刘路即便戴着太阳帽，仍有不少人能认出他。

　　爱科幻电影，是《哈利·波特》忠实粉丝， 还是学院长跑冠军
　　他年方22岁便在国际数学界崭露头角，他是学院的“中跑双冠王”，他戴着太阳帽，不爱说话、轻声细语……中南大学的本科四年级学生刘路因破解“西塔潘猜想”而成了大名人，但他并非传统意义上的“书斋男”。
　　几天前，“湖南第一名校”中南大学对外宣布，特批刘路硕博连读，并破格聘任他为教授级研究员。为了立体了解这位“数学快男”的学习、生活和心理，本报记者近日对这名大四学生进行了面对面的专访。
　　“你为什么要戴太阳帽呢？以前不戴的吧。”记者问。
　　性格：
　　自认太闷难交友
　　“我也想交朋友，但我性格太闷，大家觉得我比较无趣。”
　　刘路淡淡地笑了笑，用极其细微的声音说，突如其来的出名让他感到不自在。
　　这个来自辽宁大连的小伙子出生于1989年，目前是中南大学数学科学与计算技术学院的本科四年级学生。他身高176厘米，长相英俊，水汪汪的大眼睛和皮肤白嫩像女孩，他说话音量太小，初识他的人还以为他在自言自语。
　　刘路说自己并不高傲、冷漠，但朋友的确不多。“我也想交朋友，但我性格太闷，大家觉得我比较无趣，所以交不到朋友。”他向记者解释说。
　　刘路的性格，或许跟他从小接受的严格家教有关。他告诉记者，父亲高中文化水平，在一家国企的后勤部门工作；母亲大学毕业，是一家起重机公司的工程师。从小父母就对他的学业严加监管，如果考试成绩不理想，总免不了一顿训话。
　　在这样的家庭环境中长大，刘路的学习成绩自然不会差，虽然他说自己“成绩不是很好”，但他中考考上了辽宁省重点高中——育明高中，高考分数超重点线56分，单就成绩来看，显然是“好学生”。
　　成绩：
　　一直被评为中等
　　“做题总是看不到步骤，结果出来得莫名其妙。”
　　刘路对数学的热爱起源于初二，他至今清晰地记得，他初三那年读完了《古今数学思想集》的前两册(注：全书共4册)，该书全面论述了各种数学思想的历史渊源，据说颇为高深艰涩。
　　基于对数学长年累月的超前自学，高中时的刘路跟同学们就像“生活在两个世界的人”。据他的高一班主任兼数学老师庄笙回忆，刘路当年“数学思路敏捷而独特，解题步骤和思考方式往往出人意料”。
　　值得称道的是，刘路早在高一时就已开始阅读全英文的数学书籍，这为他日后用英语写学术论文并投稿给国际学术期刊打下了基础。
　　他念小学时曾学过奥数，学得不算太好，但他至今认为“奥数不是个坏东西，至少能锻炼人的思维能力”。
　　肯定奥数的意义，并不等于肯定现有的教育考核体制，对于考试分数，他从初中开始便持“不屑”的态度，这也是他念初中后放弃奥数的原因。
　　刘路对“分数决定论”的批判不是凭空而来的，据刘路高三时的班主任佟伟东回忆，刘路当年考试成绩不理想，原因之一便是：“做题总是看不到步骤，结果出来得莫名其妙，但中学数学是要按步骤给分的。”
　　就这样，一直到后来上大学，刘路始终对考试成绩漠不关心。据中南大学数学科学与计算技术学院一位不愿透露姓名的领导透露，本科期间，刘路的考试成绩处于年级中等水平，但英语水平特别突出。
　　学习：
　　嗜书成癖被称另类
　　“有时候一大早出去，下午才回来，双肩书包里塞满了英文书。”
　　在刘路看来，兴趣，是人生抉择的基础，他不会去做自己不感兴趣的事情；相反，对于自己感兴趣的事物，他绝不会轻言放弃。
　　高考时，身为工程师的母亲非常希望刘路能报考机械自动化之类的工科专业，理由是工科实用、就业容易。
　　但刘路死活不从，填报高考志愿时，从一本到三本，他一律只填写“冷门”数学专业，并最终被中南大学数学科学与计算技术学院录取。
　　父母拧不过他，也就任其选择了，在刘路南下长沙念大学后，父母仍希望他考研时能转到工科专业。
　　刘路显然再次让父母失望了，本科期间，除了正常听课之外，他几乎把所有课外时间都花在了对期末考试毫无用处的数学自学上，翻阅国内外书籍、论文，靠自己去领悟，涉及的资料有不少是国际数学界的前沿课题。
　　同学们玩电脑游戏的时候，刘路在图书馆查阅资料；同学们在睡觉的时候，刘路在看书，就这样，刘路成了同学心中的另类，人称“学术男”。
　　据刘路的寝室室友刘洋介绍：“刘路跟室友沟通比较少，如果不在寝室，他就一定在图书馆，有时候一大早出去，下午才回来，双肩书包里塞满了英文书。为了一个数学问题，他饭也不按时吃，觉也不按时睡。有一次，我半夜两三时醒来，发现刘路在看书，一大早起床，发现刘路已经不在寝室里了。”
　　而刘路说，这并非他生活的常态，他的习惯是每天睡眠7~8个小时，很规律。
　　生活：
　　长跑冠军爱科幻片
　　“平时休息或走路时喜欢戴上耳塞，听流行音乐，尤其喜欢王菲和梁静茹的歌声。”
　　不过，“学术男”并不等于“书呆子”，在数学之外，刘路的生活并不枯燥。在同学眼里，他能“文”能“武”。
　　“文”方面：他特别喜欢科幻电影，是《哈利·波特》系列电影的忠实粉丝。平时休息或走路时喜欢戴上耳塞，听流行音乐，尤其喜欢王菲和梁静茹的歌声。但他绝不肤浅地赶时髦、追潮流，同学们玩电脑游戏，他从不参与，他觉得找人下一盘象棋比这有趣多了。同龄人追着看偶像剧，他也没有任何兴趣。
　　“武”方面：他擅长打乒乓球，也爱打羽毛球。在学院运动会上，他还一人包揽了400米和1000米两块金牌，使人们对这个少言寡语、静若处子的男生吃惊不已。
　　在运动会获奖一事上，刘路再次体现了他认真、投入的品质。他坦言，自己平时并不跑步，在比赛前突击坚持练习了一周，效果显著。记者留意到，他饭量不小，但体型消瘦，他戏称这是因为体质好。
　　灵感爆发破解国际难题 　
　　刘路回忆说，在大二的一堂课上，何伟教授不经意间提到了“拉姆齐二染色定理”(注：以下简称“该定理”)，他那阵子刚好正在思考一个与之相关的问题，这激起了他的求知欲。
　　大二暑假，刘路开始系统了解该定理。该定理是数理逻辑“反推数学”中的一个问题——通常情况下，数学研究是“从公理到定理”的，反推数学研究恰恰相反，是“从定理到公理”。海内外有不少学者在进行该定理的证明论强度研究，特别是1995年，英国数理逻辑学家西塔潘提出了“西塔潘猜想”。
　　2010年10月26日，刘路永远不会忘记这一天：正在上自习的他“灵感大爆发”，想到把之前的一个方法稍作修改，就可证明“西塔潘猜想”。他赶紧跑回宿舍，连夜运算，用英文写出证明过程，以“刘嘉忆”的作者署名向美国芝加哥大学主办的《符号逻辑期刊》发去投稿。从接触该定理，到证明“西塔潘猜想”，刘路只花了2个多月的时间。他回忆说，在从2010年8月~2010年10月26日这两个月的时间里，他平均每天花5~6个小时在“西塔潘猜想”上，主观上并未强求出成果。
　　《符号逻辑期刊》是数理逻辑领域的国际权威杂志，杂志主编是位著名的逻辑学家，他本人便是“西塔潘猜想”的研究者。他对刘路的研究成果很感兴趣，但对这个本科生的来历感到一头雾水，因此没在第一时间予以发表。
　　发表后周围人竟不知
　　一个月后，《符号逻辑期刊》主编给刘路发来了电子邮件：“我是过去众多研究该问题的无果者之一，看到这一问题最终被你解决，感到非常高兴——特别是你的证明如此漂亮，请接受我对你研究成果的祝贺！”芝加哥大学的达米尔博士认为：“这是一个重要的成果，促进了反推数学和计算性理论方面的研究。”
　　刘路的论文发表了！2011年9月，他又受邀参加了在芝加哥大学举办的反推数学专门会议，并在会上报告自己的研究成果；与此同时，他的另一篇论文也得到了美国专家的好评。
　　有意思的是，在2010年8月~2011年9月这长达一年多的时间里，老师和同学竟都不知道他曾向国际权威学术期刊投稿，且成果引来了好评如潮。
　　对此，刘路向记者解释说：“学术的事没什么好炫耀的。而且我在投论文之前跟同学提到过这个学术问题，我看他们兴趣不大，也就不想跟他们多说了。”
　　直到从芝加哥回国后，刘路才引起了师生们的注意。有一次，中南大学博导、著名数学家侯振挺在南京遇上了数理逻辑学界的老前辈丁德成，丁德成兴奋地对侯振挺说：“你们中南大学出了个好学生！”
　　回长沙后，侯振挺立马跟刘路见面，此番有幸促膝长谈，他把自己的研究方向、感想等一一倾诉了出来。有趣的是，侯振挺也是名少年得志的“数学奇才”，他早在本科期间就自学解决了排队论三大难题之一的“巴尔姆断言”问题。
　　获美知名大学录取书
　　侯振挺很快就行动了起来，他向中国科学院李邦河、丁夏畦和林群三位院士介绍了刘路的情况，三位院士认为：虽然跟“哥德巴赫猜想”相比，“西塔潘猜想”分量并不突出，但一名本科生能破解国际数学猜想，实属不易。他们致信教育部，建议破格录取刘路为研究生。
　　2011年10月，中南大学特批刘路硕博连读，并为其量身打造了一套培养方案。此后刘路又被中南大学选为青年教师后备人才，进入侯振挺教授的研究所从事研究工作，他的头衔是“正教授级研究员”。学校还专门给他安排了一间办公室。
　　从今以后，刘路可以跟其他正教授一样，每月领取工资，从事研究工作。但相当长的一段时间内，无需给学生上课。
　　中南大学还给了刘路100万元奖金，其中50万元用于改善科研条件，另50万元用于改善生活条件。记者了解到，这笔奖励的性质类似于高校为吸引人才开出的“安家费”。普通的博士安家费约为十几万元，一般只有欧美顶级“海归”才能得到100万元的巨奖。目前，刘路已经收到了世界顶级名校——美国加州大学伯克利分校的录取通知书，中南大学校方支持刘路到更高的平台上去吸取科研养分，提出“中美两校联合培养”的模式，但刘路目前还没想好去不去伯克利：“伯克利录取我的是理论数学方向的专业，而我想把下一步的研究方向调整到应用性的‘数据挖掘’上去——我并不功利，倒不是为了追求实用才选这个研究方向的，只是感兴趣而已。”
　　大学本科四年，刘路在学术之外的最大“收获”是：父母不再反对他学数学。因为他用自己实打实的成果告诉父母：数学不是“冷门”。
　　记者手记
　　无需考核
　　所以成功
　　记者在采访过程中一直在向刘路的老师和同学追问一个问题：身为本科生的刘路为什么能取得阶段性的重大成功？得到的答案涉及方方面面：个人天赋、勤奋钻研、学校校风……但一位不愿透露姓名的老师提及的一点颇有深意：因为刘路“轻装上阵”，没有体制压力。
　　这名老师向记者坦言，一名传统体制下的数学教授很难下决心去研究“猜想”之类的大课题，因为“三五年的精力投进去了很可能颗粒无收”，“最终没法交差、没法通过考核”。相比之下，刘路作为本科生，身处体制外，可以心无旁骛地凭着一颗纯粹的求知心去探索，最终在灵感的激发下取得了重大成果。
　　这名老师进一步建议：国家应加大对数理化等基础科学的投入。他以数学为例解释说：“数学是‘科技之母’，但包括刘路的成果在内，短期内可能没法取得任何实际的回报，但基础科学决定了一个国家科技发展和自主创新的后劲。投入不足，就吸引不了优质年轻人投身其中，就不可能获得‘诺贝尔奖’。”
　　在他看来，奥数等形式的数学竞赛虽然有助于提升孩子的逻辑思维能力，但家长们之所以送孩子学奥数，目的大多很实际：为了考试加分、保送大学。等这些孩子借此进入大学后，他们中相当一部分人都会放弃数学，改学“赚钱”的专业——因为数学高才生在经济学、金融学和IT方面大有用武之地，转起来很容易。


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