黄桥文明桥的碑记撰写者---金鉽

小熊 · 发表于 2012-2-22 17:35:45

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　　金鉽是清末民初著名文史学家、教育家、方志学家，著述甚丰，尤以所纂的地方志著称于世。
　　江苏泰兴黄桥镇最负盛名的桥要数文明桥，里人俗称南坝桥，黄桥文明桥的结构、造型及其作用在地方桥梁史上较为少见。
　　今已移建于直来河上的文明桥，是于民国七年（1918）重建。重建桥的碑记是记载的民国七年（1918）黄桥镇重修文明桥时的一些故事。撰写碑文的正是清末泰兴名家金鉽。桥上的两副对联也是金鉽撰书。
　　文明桥原位于镇南江淮水分界的分黄河上，为单孔条块拱型石桥，长33米，宽7米，真高8．18米，巍巍壮观。历史上系蓄淮水、挹江湖的控制物。拱桥两边上下各有22级台阶，桥面正中有方形巨石板一块，雕有鲤鱼跳龙门图案，刀法流畅，栩栩如生。两侧栏杆饰有兽头、流云。拱上正中为阳刻“文明桥”三字，桥拱矢两侧石柱上的两副对联耐人寻味。东侧上联为“上分淮委，南接江潮”，介绍了黄桥历来属淮河水系及其流向，“淮委”二字记载了黄桥历史上北部、东部引淮灌溉、航运交通的史实。淮为淮水，从姜堰运盐河入境，委为水之下流，经季黄河向南入江；下联是“湍水波湉，笔峰锦绣”，描写了水的流势及附近的景观(桥西南原有土山一座，名笔架山)，这副对联在水文史上颇具价值。西侧对联是“功侔鞭石，顿教险坎平康；景泻卧波，重睹离明景象”。表达了桥孔的功用，同时描绘了周边的宜人景色。

　　金鉽(1869—1950)，字范才，一字式金，号蘅意，别号陶宦。祖籍安徽休宁。金氏自明代始迁泰兴，经商为生，至金斌已九世。
　　清同治八年(1869)五月二十三日，金鉽生于泰兴县城南草巷。父永康公，字松乔，少学商于靖江外祖父戴氏衣肆。稍有积蓄，托其弟经营木业，本金损折一空，惟以剩余木料制作简单家具上市出售。金鉽自小聪颖好学，随母课读，后师事朱铭盘，有“神童”之誉。金鉽7岁属对甚敏，8岁能读唐宋名家诗文。恰逢新春，乡俗街巷每有贫士设摊猜谜押诗韵，以娱乐为名行赌博之实。金鉽偶尔小试，竟赢得摊主全部本利。其母得知，俨然劝道：此钱虽非你偷抢所获，但在贫士而言，却是全家衣食所系，如何赔付得起，速速如数归还。幼小的金鉽始觉人当以慈悲为怀，不应贪恋钱财，遂将所得退还贫士。
　　明、清时，要取得秀才资格，需经过童子试，应试者无论年龄大小均称“童生”。童子试包括县试、府试、院试三个阶段，三年内举行两次。参与童子试的一些考生害怕金鉽参考会挤掉自己，便借口他原籍安徽，既无谍谱，又未加入泰兴籍，县试时群起攻击，州试时攻击者更多，甚至要求主试者扣考。院试时，攻之者益众。幸亏江苏学政黄体芳力排众议。不允所请，金鉽录取入县学，时年仅15岁。
　　光绪十五年(1889)，金鉽20岁，人南菁书院学习。南菁书院由江苏学政黄体芳(浙江瑞安人)在两江总督左宗棠的大力支持下，于光绪八年(1882)创办于江阴。江阴时为江苏学政驻节之地，南菁书院为全省教育中心和最高学府。学生需经严格考试才能入学。应考士子多为全省八府三州生员(秀才)，有些已取得举人身份的想进南菁书院学习深造，也得参加考试。如唐文治(太仓人，光绪十八年进士，国学大师，上海交通大学创始人，校长，无锡国学专科学校校长)曾经两次考试，才被录取。进校读书的课生，每月都发给膏火钱。金鉽人学时，由著名学者黄以周(浙江定海人，第二任南菁书院院长)与缪荃孙(江阴人，第三任南菁书院院长)分主书院经学、词章讲习。金鉽年龄小，稚气未脱，在这里学习词章，专攻晚唐李商隐骈体文，是一位高才生。据吴稚晖回忆，当时书院有三位神童，一为无锡杜嗣程，二为六合田其田，三为泰兴金鉽。三人性格迥异，在学业上各有专攻，与学长们同窗研读。金鉽的同班同学有如皋沙元炳(健庵)、六合田其田(自耘)、无锡吴朓(稚晖、敬恒)、上海钮永健(惕生)等。在这里他还结识了不少名士，如比他高几届的庄蕴宽(常州人，曾任江苏首任都督、京师图书馆馆长)、唐文治等，他们后来在学术界或政界均成为知名人物。据吴稚晖回忆，金鉽才学不错，但人太老实。“金鉽工李商隐骈体文，其田虽上窥《骚》、《选》，卓然成家，勿若也”。光绪十七年(1891)，金鉽22岁，参加拔贡考试，列全省第四，成为一名优贡。他两年后赴江宁(今南京)乡试，与吴稚晖、钮永健等都中式举人。
　　光绪二十一年(1895)，金鉽赴京参加会试。由于中日甲午战争中中国战败，日本迫使清政府签订了不平等的《中日马关条约》，民族危机进一步加深。光绪皇帝欲变法维新，希望得到救国运于水火的人才，但又无力战胜强大的顽固派。北京会试正是在这种历史背景下进行的。金鉽会试名列前茅，接着参加殿试。这科殿试题据说是光绪皇帝亲自出的，一共四问，都和当时清政府所面临的社会问题密切相关。殿试结果，四川骆成骧名列一甲第一名，钦定为状元，金鉽名列二甲第67名，赐进士出身，时年仅26岁。嗣后金鉽又经朝考取列一等，奉旨以知县用，选任翰林院庶吉士，三年后又被授为翰林院编修。
　　会试期间，发生了一件震惊全国的大事。因举人进京会试乘公车(即可报销路费)，所以史称这件大事为“公车上书”。清政府派李鸿章去日本签订丧权辱国的《中日马关条约》，引起了全国人民的强烈反对。当时在京应试的康有为联合各省参加会试的举人1300多人联名上书，向清政府提出拒签和约、迁都抗战、变法图强三项主张，金鉽也是签名者之一。南菁课生深受浙东史学影响，讲究经世致用，注重气节事功的不乏其人。金鉽虽受封建礼教熏陶，但对朝廷腐败、国衰民穷的现实不满，赞同维新变法。所以考中翰林后，他不想久居北京，只期回乡做点实事。这年秋初，他请假南归省亲。船行至烟台时，他巧遇戊戌六君子之一的林旭，两人在海轮上竟夕畅谈，彼此颇为景仰。两年后，戊戌政变发生。当获知六君子慷慨就义的噩耗时，他不胜悲痛，即赋诗一首悼念林旭：
　　与君黄海同舟夕，手抱班书说贾生。
　　北海高明时少小，东坡灾难到公卿。
　　弹冠我负一言诺，钩党君成六士名。
　　今日墓田归不得，右军怀抱向谁倾？

　　金鉽看透了清政府的腐败无能，无意进取仕途，便于同年底向翰林院请长假，不再返京。
　　泰兴知县龙璋倡新学，于光绪二十八年(1902)将襟江书院改建为学堂，金鉽受聘任学堂总教习(校长)。为办好学堂，他多次出资修建校舍，购买书籍，置备仪器，并在龙璋的支持下选送丁文江等一批英才出洋读书，之后又主事泰兴县立中学。光绪三十年(1904)，金鉽任如皋安定书院山长(校长)；安定书院的前身是崇正书院二百余年间，共有49位书院山长，他们品行端正，学问博通，素为士林所推重。最则是后一任山长，是沙元炳的至交。安定书院改为安定学堂后，后改为安定小学。
　　同年，由江苏学政唐景崇聘请，又回到他阔别9年的母校南菁书院(时改名为“江苏全省高等学堂”)担任监督(校长)，时年36岁。为培育人才，他殚精竭虑，不遗余力。两江总督端方欲图维新，广罗人才，知其才华，拟擢任显职，均辞不受。问其志趣，对日：“但愿从事教育，无他求耳。”他遂于光绪三十四年(1908)被派赴日本考察教育事业。金鉽乘船到达长崎，后转赴福冈、大阪、东京等地。考察期间，他处处留心，观察入微，约半年后返国。通过这次考察，金鉽对日本教育之普及、学校纪律之严明、课程设置之先进颇为敬佩，认为教育实乃强国之根本。端方不久移督直隶，他对金鉽考察归国后的打算也就没有下文了。
　　辛亥革命结束了清王朝的封建统治。民国肇建之初，金鉽以其阅历声望被乡人公推为泰兴县民政长，主持一县之政，时间两年。当时民生凋敝，许多人登门求助，金鉽总是慷慨解囊。不少孤苦儿童无人抚养，流落街头，金鉽首创并捐资建立泰兴孤儿院，使他们吃穿有着，还施以教育，以期长大后能自谋生路。孤儿院办了多年，收效良好，受到社会普遍赞誉。金鉽虽然想为家乡父老做好事，但是社会现实总使他感到“艰苦万状”，难胜其任。1914年冬，金鉽经江苏省省长齐震岩推荐，就任江西省彭泽县知事。金对陶渊明最为敬佩，陶在彭泽当县令时，不仅写有著名的《归去来辞》，还在赴任之际写下了“千里之遥，孰敢不至”的诗句，于是金鉽于1915年去了彭泽。彭泽县城虽然很小，官场的恶浊程度却丝毫不减，金鉽很看不惯。尤其令他感到棘手的是，彭泽地瘠民贫，新税日加无已，如依法执行，有伤民隐，如拒不执行，对上又无法交代，正是“亦知忧国苦民军，政拙催科疾在躬”。(金鉽《留别彭泽》诗句)对此，他施政以情、慎、勤为准则。邻县铜江县警诬陷彭泽县民为匪，县知事飞报省署请求派兵剿办。金鉽上书浔阳道尹抗议，阐明真相，百姓才得以保全。不久，袁世凯在北京闹了一场称帝丑剧。金鉽“自诧奇迹”，一再上书请疾，仿效陶渊明弃官归隐，于1916年回到泰兴。
　　金鉽隐居南草巷旧居后莳花种草，所植凡梅、兰、牡丹、杜鹃、芍药，无不毕具。尤爱菊，广罗名种，层叠成丘，坡状塔形，花团锦簇，匠心独运。每届深秋菊盛花秾，则柬邀亲友或文人逸士，飞觞品赏，有集陶句成联者，有誉扬他为“彭泽陶元亮”者，金鉽也戏称自己是“冒牌陶渊明”，并将所居命名为“陶宦”，由好友沈文瀚题写刻石。至今“陶宦”院门虽早已不存，但这块石刻尚保存完好。
　　世凯恢复帝制后请病假回乡，专事纂志，先后总纂泰兴、如皋两县县志，分纂南通县志艺文志，复任江苏通志编纂。
　　1918年秋，金鉽供职江苏省长公署咨议。这时江苏省再开通志局修志。初设通志局时是宣统元年(1909)，缪荃孙为总纂，金鉽为协纂。1918年，再度设局修志，冯煦为总纂，他为复纂。冯是前清探花，官至安徽巡抚，硕学通儒，这时已是80高龄，而金鉽年届天命，两人成为亦师亦友的忘年交。金为冯80岁生日献诗，冯则题联赠之：“敛策归来，花药分列；读书有得，纸墨遂多。”此诗正是对金鉽志趣的真实写照。因为冯煦、张謇的关系，金鉽又为韩紫石70、80岁生日两次作诗。1926年张謇逝世时，全国各界致赠挽联数以千计，其中名流学者之联极多。经过评选，金鉽一联列于首位，至今传颂于世。联文如下：
　　武昌一日得通州三生，则皆吾师焉，同郡曰范氏，同邑曰朱氏；
　　长江两岸距中流百里，是兴名世者，其南为虞山，其北为狼山。
　　1926年间，国民革命军北伐。统治江、浙、皖、闽、赣5省的军阀孙传芳兵败过境，大肆烧杀抢掠，泰兴城内人心惶惶，纷纷离城避难。家人为金鉽安全考虑，劝其易地避难。他却不走，意欲留守维护地方秩序。当时地方财政困难，他的家道亦已中落，但他将视为珍宝的全貂皮袍捐献，作为维护地方秩序的部分费用，后又派人去靖江县城迎接革命军进城。
　　1928年，江苏省政府又成立省通志编纂委员会，决定重新编纂省志，聘庄蕴宽为《江苏通志》第三任总纂，金鉽为编纂，同时被聘的还有陈去病、张相文、陈汉章、柳亚子、柳诒徵、丁宝书、朱文鑫、吴稚晖、刘三、陶惟坻、戴超、钮永健、叶楚伧、陶葆廉、胡朴安15人，多为江苏知名人士，可谓文人荟萃，阵容庞大，而金鉽最为年轻。翌年元月在《江苏通志》编委会成立大会上，推选庄蕴宽、陈去病(吴江人，近代诗人，南社创始人之一)、柳诒徵(镇江人，国学大师，图书馆学家)、金鉽等5人为常务编纂，从这年春天起在镇江焦山松寥阁共修《江苏通志》。他们每莅京口，或登楼品茗饮酒，解衣磅礴，谈南菁北都角艺故事，讲述江南文坛前辈诸公薪火衣钵；或买舟翦江，联榻松寥阁，扬榷方志义例，穷日夕不倦。总纂庄蕴宽(1886—1932)，是金鉽在南菁书院时的学长，尤其诙谐健谈。春秋佳日，更是割鲜剧饮，拈韵逞奇，相与翛然忘世，首尾将近三年。直到庄公去世，通志局同仁才纷纷散去。庄公曾手书一联相赠：“少日才华冠流辈，暮年词赋动江关。”这无疑是对金鉽一生的高度概括和赞扬。对此，金鉽十分珍爱，将它做成木雕挂件，一直挂在客厅内。
　　1934年，泰兴农民自发的反屯田收租斗争声震南京，国民党中央财政部曾批转泰兴县政府处理此案。李光宇时任县长，在不得已的情况下召开业佃双方代表会议。佃方是黄云祥等几位代表，业方为大地主丁开泰等人，会议还邀请了地方士绅名流参加，金鉽也在其列。当时双方争论非常激烈，金鉽以同情佃农的态度作了义正词严的发言，受到绝大多数与会者的欢迎，同时也引起县政府上上下下极为不安。在佃农据理力争和群众舆论的压力下，县政府不得不支持正义，使大地主企图通过收买漕米册子、增加几十倍地租的阴谋破产。
　　日寇占领泰兴城后，金鉽杜门谢客，苦守岁月，专心著作，以保持民族气节。1940年，汪伪政府在南京成立，伪行政院派褚民谊亲至泰兴，邀金鉽赴宁参政。金严词拒绝，托病不出。1944—1945年，汪伪政府又一次纂修《江苏通志》，志局设在苏州，鉴于金鉽的资历及修志的丰富经验，当局请他出山主持，金鉽以年老体衰为由婉言拒绝。日本投降后，金鉽十分兴奋，当即赋诗一首：
　　出师未捷罗斯福，一战成功杜鲁门。
　　中外齐赞蒋中正，和平需靠毛泽东。
　　抗战后被聘为国史馆编修，因病未能就职。1947年，由国民党元老吴稚晖、钮永健推荐，国民政府聘请金铽任国史馆特约纂修。由于年老体衰，他未克到任。1949年，金鉽在家中风，延至次年夏去世，享年82岁。著有《江山小阁诗文集》。
　　金鉽与人辑《焦山书藏书目》六卷。民國二十三年焦山书藏委員会石印本4册。

　　《江山小阁诗文集》是金鉽80寿辰纪念集，金鉽的诗文著作均收录在《江山小阁诗文集》里；内有其平时应酬之作，今泰兴图书馆有藏。该集由郑肇经发起，朱东润编目次，封面由吴稚晖题字，柳诒徵作序，戴为敷集资，于1948年由泰兴文化公司承印。《序言》开门见山对金鉽的道德文章、学术成就作了高度评价：“同(治)光(绪)间，通州、如皋、泰兴文运勃兴，震耀寰宇。高才硕学，若周彦升、若朱曼君(铭盘)、若范肯堂、若张啬公(謇)、若沙健庵诸先生，鼎鼎盛名，大江以南，莫之逮也。泰兴金蘅意先生稍后起，以南菁书院高材生登甲科，人词苑，其博通经史似彦升，散文盘郁似肯堂，骈体瑰丽似曼君，五七言诗闳深雅健似健庵，以文章施之政事，掞张乡治似啬公。盖奄有诸先生之长而不为诸先生所囿者也。”该文认为“通如泰三邑文章学术之盛，惟先生集其成，而以大年历世变，升恒不息，亦惟先生膺此福”。是书录有金鉽撰《范肯堂先生事略》云：“先生自伤坎坷，侘傺发愤，一寄之于诗。仰天浩歌，泣鬼神而惊风雨。世之称先生诗者，谓先生盖合东坡、山谷为一人也。”曾列举范当世32岁时，于光绪十一年（1885）北上赴冀州途中作《过泰山下》云：“生长海门狎江水，腹中泰岱亦峥嵘。空余揽辔雄心在，复此当前黛色横。蜒蜿痴龙怀宝睡，蹒跚病马踏莎行。嗟余即逝天高处，开阖云雷倘未惊。”
　　金鉽主持的志局，把全部精力倾注于地方志的编纂工作中。他先后主修《宣统泰兴县志》、《民国泰兴县志》、《如皋县志》，参与编纂《江苏通志》、《光绪江苏通州志》，以及《江苏地理沿革考》等。毕生精力尤尽瘁于《江苏艺文志》等。
　　《宣统泰兴县志》刻本分别藏于中国科学院、南京大学、复旦大学、天津、南京、泰兴等处图书馆。《民国泰兴县志》稿本存南京图书馆，木刻版模存南京金陵刻经处。《光绪江苏通州志》、《如皋县志》分别存于中国科学院、南京博物院和吉林省、广东省、扬州市等处图书馆。
　　《江苏艺文志》是1929年前后金试参与纂修《江苏通志》稿的一部分，全书分经、史、子、集四部，收录有关江苏人之著作及江苏之事。要完成这样一部巨著，没有渊博的学问和锲而不舍的精神是根本不可能的。金鉽早年即为此下了工夫，无论溽暑祁寒，从不稍辍。到了晚年，因精力不够，专门请人帮助整理缮写。经他多年努力，《江苏艺文志·经部》得以公开出版，16开本，约40万字，发表于《江苏省国立图书馆年刊》第6、7、8期(1933—1935)，今南京图书馆有藏。《史部》稿本共19册，限于经费，未能刊印。《子部》、《集部》尚未整理。
　　《江苏通志通州属志稿》十卷附录一卷（稿本）。《中国地方志联合目录》著录作“江苏通州志稿”。清宣统元年（1909)至民国18年（1929)，江苏曾先后三次开馆纂修江苏通志，同时向全省征集资料，据此稿书名推测，《江苏通志通州属志稿》似为应江苏通志局之檄而搜集整理以备省志采摘的征访稿。卷首附录（历代兵略：通州）；卷1沿革表、疆域、山川；卷2城池、关津、公署（仓廒附、义宇增）、坛庙（祠祀）、宅墓、寺观、古迹、风俗、通州沿革（通州、如皋县）、通州沿革（新增）、通州疆域、通州山川，卷3通州学宫、通州户口、通州田赋（杂税附录）、通州芦课、通州屯田、通州群田、通州牧政、通州物产；卷4通属选举表；卷5通州文职表、通属名宦；卷6一7通属人物（名贤、宦绩、武功、忠节、孝义、儒林、文苑、隐逸、艺术、流寓、方外、列女）；卷8一9艺文、海门厅人物；卷10杂类志（纪事）。记事止于光绪33年（1907）。所附《历代兵略·通州》冠于全书之首，为他志罕见，所记周敬王37年（前483）至清同治4年（1865)7月兵事，基本同于《光绪通州志补正》之《通州历代兵略》。全书以新增旧志所未收、补充旧志所遗漏、纠正旧志所误记为宗旨，新增、补遗、纠正均于志中注明，眉目颇为清晰。但因系稿本，立目间或错乱、秩序偶然颠倒亦往往有之。
　　柳诒徵与金鉽曾共同参加纂修《江苏通志》，“服膺先生所撰《江苏艺文志》，精博罕匹”，“知先生左右采获而尤有独造之境也”。柳诒徵对金鉽的评价是非常贴切而中肯的。
　　民国7年，江苏省长公署通令所属各县重修县志，为纂修《[宣统]泰兴县志》，时任县令王元章乃设局编修，延沈文翰、金鉽主其事。历3年采访事竣，而沈氏病卒，由金氏编纂。最终于民国19年定稿，至22年刊印。在编纂过程中，金、沈关于志例问题曾有争议，沈认为宜改前志而为之。金则以为：“自来史家积习喜改旧文，大率新志成，而旧志亡，既无以见前人之得失，又何从质后人以是非？不如取前志既成后之事赓续成编，其前志之讹误者校正之，疏略者补益之，两本并行，事相因而体实创。”后金氏遂成续、补、校志3种，合之而为一书。《[宣统]泰兴县志续》十二卷首一卷，前有民国13年王元章《序》、19年李详《序》、20年柳治徵《序》、21年金试《序》。记事起自上古，迄于宣统3年（1911）。门目以《光绪志》为本，子目只续部分内容。《泰兴县志补》八卷，系增补光绪志之阙漏，时间迄至光绪末年。补录门目内容有：卷1区域志（沿革、风气、物产、河渠）；卷2建置志（城垣、公署、名迹）；卷3经制志（赋役：芦课、屯田、群田、征榷、蠲恤、附盐法）、典礼、军备；卷4秩官志（古今官属年表、仕绩列传）；卷5一7人物志（选举表、宋元明人列传、清初以来见旧志者列传、嘉庆以来列传：技艺、侨寓、方外、节妇前录续录今录、贞烈孝义合录、艺文）；卷8志余（述异、谈逸）。《泰兴县志校》六卷。系校正《光绪志》之外误。门目基本同《志补》，唯于《区域志》增形势、方言、乡聚，《建置志》增义宇，《经制志》增学校、营伍。该志取材广博，不但参阅图书典籍、官方档案，而且搜集私家谱牒、祠墓石刻；舆图系以近代科学方法测绘制成；《志校》中有《志原》，详细考述泰兴县志纂修源流，又罗列各志书志目，这对泰兴己佚旧县志，亦可考知其崖略。时人对该志多持褒辞，如柳治徵志《序》曰：“续志虽仍旧目，而于其义所未安者多所更定。校、补两刻，贯穴群籍，箴伪辑佚，尤足以见学识所系逡先霄壤焉。”

　　金鉽纂《〔民国〕泰兴县志稿》（稿本）。《泰兴县志稿》尚未编次厘定，凡4册，以“元”、“亨”、“利”、“贞”标立。元册：民政志（户口、乡聚）、区域志（四境、乡聚、分率、风俗、水道、河渠、津梁）、建置志（公所、教堂、防卫、警察、巡警局、邮政、义仓、善堂、仓廒、义家）、区域志（古迹、寺观、赋利、屯田、海关、厘捐、书院、义学、学堂、学校）、营货志（物产、轮步）；亨册：祭祀、官师志（印庄巡检）、人物志（科第、贡举、应例、效力、封赠、封荫、附贡、学校毕业、武达、武科、耆寿、方技、节妇、烈妇、孝妇、贤母、贞寿、贞孝）、志余；利册：孝友：忠烈、文苑、宦绩、武勋、义行、寓贤、方外，贞册：闺秀、烈妇、贞孝、孝妇、贤母、贞寿、灾异。因系初稿本，故门目前后重叠杂出。每部分内容记述之后，注分纂人姓名。各门类迄止时间不一，最迟至民国9年(1920)，主要内容为记民国改元后事。如《轮步》中有关本县光绪26年（1900）创设利济小轮公司、样茂公司、大达公司，宣统元年(1909）创设高港怡和、鸿安、宁绍大轮公司的记述，等等。
　　《[民国]如皋县志》二十卷首一卷末一卷。民国18年（1929）铅印本。系金鉽应县令刘焕之聘，与沙元炳、沈文瀚一起担任民国《如皋县志》的总纂，于民国4年，沙元炳主纂该志。沙氏殁后，泰兴沈文翰、金鉽继任。全书间因人事变更、兵事牵延而时作时辍，历18年方得完稿。后来志稿是由金鉽终于在1933年得以部分印行传世，为如皋人民留下了一笔极为宝贵的文化财富。这是如皋方志界的一件幸事。
　　《如皋县志》反映了如皋悠远的发展历史和丰厚的文化底蕴。据史料记载，《如皋县志》创修于1464年（明代天顺八年），此后历经清、民国，465年间共11修。其中，明代5部、清代5部、民国时期1部，而以1915年开始纂修的民国县志尤为详尽。其“仿纪事本末之例，合九志而祥加考订，别类分门，原原本本，纂缀成帙，续采事实，迄于逊政，足成一县之通志，如斯编之详晰无遗者。”
　　目前，该部县志在如皋市档案馆有收藏，共18册。馆藏这部民国修县志独特之处就是：该志前3册计5卷为民坊木刻版，后15册15卷为原稿，其文字皆由当时编纂人员以蝇头小楷誊写，并装订成册，具有很高的史料、文物及档案价值。现在，该馆为更有效地保存好这部县志，已复印一套备查，原稿则被作为档案列入史志谱类全宗，并成为该馆馆藏的一大特色。
　　该部县志的成就，应该归功于一批志书志士。刘焕，安徽凤阳人，民国2至4年任如皋县知事，该志书的倡修者。
　　该志开先纂修者沙元炳（l864—1927)，字健庵，号伪髯，如皋人。1881年应院试录附生，次年乡试中举，1882年赴京会试取贡生，清光绪18年(1892）应恩科殿试中进士，1898年授翰林院编修。时逢维新运动失败，国事日非，沙元炳感慨万端：“天下之患，莫大于任事者仅居其名而无事事之实。吾见今日之膺显职者，其不甚审度，率然而就，稍有艰阴则谢病而去耳。号为维新者数年，曾无毫毛加于昔，此辈阶之厉也。”遂辞官回故里，致力于兴办地方实业和教育事业。先创办了如皋师范学堂，并在师范学堂内设附属两等小学（初等、高等小学）和测绘专科学校，继办如皋县乙种工业学校。在追随南通张骞创办实业的过程中，曾投资于大生纱厂、广生油厂等企业，并在如皋倡导和集资创办广丰腌腊制腿公司、广生德中药铺、鼎丰碾坊、裕如钱庄。宣统3年（1911）冬，任如皋民政分府民政长；1914年出任县水得会会长及附设测绘局局长，又担任如皋县商会会长、江苏省议长等职。沙元炳后主持创办如皋县公立医院，出任县中医医学会名誉会长、如皋医学研究社社长。袁世凯篡权后，沙元炳以病辞职。沙氏热衷地方教育及实业，于乡邦文献探讨尤勤。1915年，沙元炳在主持编修《如皋县志》期间，为完成修志之重任，倡导设立了县志局，其在《请设志书局启》一文中写道：“窃维县之有志，上以备国史之要删，下以击一邦之风教。而于国家变乱之后，政体改革之时，考献征文，关系尤极。……如皋有志，肇始明代，陈童、张吕，县有成书，五厄三灾，与运俱泯。今所存者，惟康熙卢志，乾隆郑志，嘉庆杨志，收藏故家，仅得观览。自是以后，一修于道光丁酉，再修于同治癸酉。意在赓续，取资未宏。文人雅言，吏胥簿牍，钞撮排比，无当史裁，掇拾琐事，雅类丛谈，藻饰文辞，颇杂诗话，例虽未善，事尤可征，距今四十余年矣……”随召集当时知名人士，夜以继日地商讨、研究文章，并奉献出自家所藏的明万历、清乾隆志，用以校对勘定。1927年1月29日，沙元炳病逝于县志的编修过程中。著有《如皋疆域考》、《志颐堂诗文集》，辑有《中庸议》、《王明史奏议》。

　　次年主持编修《如皋县志》的总纂金鉽在其所纂的志序中写道：“沙君生于清季，心知天下事不可为，通籍后求长假归，养志读书，广蓄古今图籍。尢留心地方掌故，累年求得乡先生遗著二百余种，藏于家。会有公署檄下，所属郡县重修志乘，邦人君子请于官府，延沙君主其事。”
　　几年间，县志主纂之一，泰兴人士沈文翰首先去世，其他共事的人士多半或亡或去。当泰兴人士金鉽从彭泽来如时，沙元炳便引为总纂，并聘本地乡绅陈其嘉为协纂兼总校，继续编纂工作。继而，沙沙元炳因县志尚未定稿，便积劳成疾，一病不起，当金鉽和陈其嘉二人探视其病情时，他流着泪说：“县志不能完成，我死有遗恨啊！”金、陈二人也痛哭失声，表示要继往开来，定要成书。
　　书前有金鉽等原序5篇，据序载：该志“旁搜远引，仿纪事本末体例，别类分门”。《编纂崖略》中记载：其“汇集旧志，覆加考订，增改并采同治癸酉（1873年）后事实续入，迄宣统三年（1911）年为断，都为一书。表图分附劂类，有清一代邑乘、政事、文献，于此斯得所汇集。”为志、为传各14、正目113、附目6。卷首志序、编纂崖略、纂修题名、星野、全县分区图（附图说）；卷1区域志：沿革考（附表）、形胜、四境、乡都、村市、水道（附水泉汇载）、堤堰、津梁；卷2—3建置志：城池、官署、仓廒、善堂、秩祀、街、巷、坊表、古迹、宅墓（附义冢）、寺观；卷4民赋志：户口、田赋、群田、杂办、解支、徭役、沙田、杂税、蠲赈、救荒、关榷；卷5典礼志．庙祭、坛祭、祠祭、群祀、祈祷、耕藉、宾兴、入学、风俗、方言，防卫志：军制、军事（附正误）、乡兵、团练（附渔团）、保甲（附表）、警察（附团练巡警表）、消防，邮置志：递铺、邮政、电政；卷6—9食货志：农业、工业、商业、渔业、盐法、物产，学校志：学制、崇祀、从祀（附祠祀）、礼乐、学额、书籍、学田、书院、社学、义学、学堂、学务公所、教育会、劝学所，秩官志：官制、文职表、盐官表、武职表、名宦传，选举志：选举表、文武科第、荐辟、应例、武达、将材、封荫、学校毕业，卷10—14人物志：名贤、宦绩、武功、忠节、孝友、义行、文苑、儒林、隐逸、方技、流寓、方外，耆寿、贞寿；卷15—17列女志：列女年表、节孝、孝妇、烈妇、贞女、孝女、烈女、才淑、义烈、贞孝、贞烈；卷18—19艺文志：经、史、子、集，卷20祥祲志（附轶事琐闻），卷末有旧志序8及跋1。该志上承皋邑明万历、清乾、嘉、道、同5志，并旁征远引，详加考核而纠误订谬、删芜补阙。下限迄于宣统3年（1911）。资料翔实、体例规整，但篇目偏繁。文中关要处，加按语、记考据，引文注明出处，诗文有关地方制度、文物、风教、利病者，丽附正文之后。全书150万言，为邑乘中集大成者。体例在因袭中有创新。《区域志》“水道”目系实测载入，境内水网，记叙井然。《建置志》，考订严正，古迹搜罗无遗。《秩官志》、《人物志》，虽多列官宦士绅，但不诡、不随、不作谀词。卷首全县分区图，以近代测绘术制作，一改旧观。尤以资料翔实而著称。
　　沙元炳去世后，由金鉽主持，在兵火战乱之中，艰难清理志稿“排缵而篇第之，至可杀青缮写，复以笔札不给，束置高阁中，阅十稔，几罹五厄”。1931年，国民政府令各县修辑民国志书以备考证，于是，经多方筹款将县志付印于世，如皋一县的文献资料行以留传。如今，当人们在查找、阅读这部县志时，当年沙元炳和金鉽等修志先人，在县志局“素心晨夕、商学论文”的身影依然历历在目。其编纂县志的严谨、勤奋和坚忍不拔的治学精神，永远值得后人仿效。