运粮河（作者：丁正祺）

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　　古黄桥有条纵贯南北的镇中河，把黄桥分为东西两部分，相传此河曾是明代何御史家的运粮河。当初，何家居住在河东岸南段的高垛上，西侧之河名为河实是小沟，每到夏秋二忙时，何家运输农作物的船都只好停泊在一里外的河中段，然后用小车驳运回家，费工费时，颇为不便。
　　有一天，有位外地阴阳先生来到何家，何家老翁是位十分好客的长者，热情招待了阴阳。谈吐间阴阳发现何翁是位厚道老人，遂对何翁说道，老爹是位厚道人，所谓厚德者载福，只有福气大的人才压得住龙脉。你家西边的小沟，倘若择日挑深疏浚，龙脉有了灵气，你家会出三斗三升菜籽数的官，只是河成之日即我眼盲之时……。何翁一听，拍胸脯保证与阴阳共富贵，在养死葬享受何翁一样待遇，并立即叫人拿出200两纹银给阴阳安家；腾出一处院落，建了厨房、厕所给阴阳居住；专派了厨师和仆人服侍阴阳。于是，阴阳先生放心地拿着罗盘勘测现场，打好桩，鸠工择日疏浚河道，阴阳每日督工，一直开挖到何家西院墙门外。从此，运粮船可泊到墙外，直接用箩筐把粮食挑到库里去，方便多了。只有南边一段昼挑夜淤未能挑成功，随着阴阳先生眼不能视物而停工。
　　几年后，何家不仅秀才多了，还有人中了举，对阴阳更是奉若神明，不敢亵渎。不想有一天，厨子杀鸡刀不快，气嗓未断的鸡满地扑腾跌入了屎缸中，厨子连忙将鸡捞起，洗净后水烫拔毛煮给阴阳吃，不敢让主人知道，也嘱咐仆人不要声张。偏偏这个仆人饶舌，耍小聪明，想考考阴阳能不能算出今天之事，便问阴阳今天这鸡比平日滋味如何，阴阳一听话中有因，便赘问仆人，仆人只好告诉阴阳，这鸡是掉在茅厕中的。阴阳听罢倒抽了一口凉气，寻思今天吃了掉在茅厕的鸡，日后恐有更不堪之事出现，何苦为他人富贵而自己伤残呢。他想起了南段未挑好的河，计上心来，便对何翁说，他已想到了使河床不再淤满的方法，于是，又招工挑南段河，他叫河工晚上收工后将铁锹插在河床上，把继（左）脚草鞋挂在锹把上，第二天早上一看，泥不再涨了，河挑成了，河中却积了像血一样的红水，一块风水宝地就这样被破坏了，阴阳的眼睛慢慢复明了，借故回家看看一去不返了。终科举之世，何家只出了四个进士、十个举人、三百多个秀才，远没有三斗三升菜籽官。随着时光的推移，到清末时运粮河只有永丰桥以北可行船，而何家运粮河的这个传说却一直流传到现在。
　　运粮河的西侧是与河平行的三里长街，按地理位置分别叫作南巷、南布巷、北布巷、北街和北关，已有人专文介绍，兹不再述。其东侧自大石桥至永丰桥约400米的东岸半边街，按地段分别称作南河边、北河边、河东。从西大街到珠巷这140多米长的地方，全是何御史后裔的住宅，房屋近百间。靠河有仓房和厢房，墙外至河岸是一条宽2-3米不等的土路，有人称南河沿，有人称南河边。据《泰兴何氏家乘》记载，何御史的次子何珽 曾在宅内建有竹居园，有水有榭有竹。随着历史的变迁，人事房屋格局已有变化，河道也日渐淤塞，旧日面貌谁也说不清。迨至民国，南河边的南端，东是杨万盛南北杂货店；西是永安（大石）桥，桥下已无水，成了流浪狗的聚居处。
　　向北不远有一爿王复盛皮骨行，做牛皮卖，老板王二银，专门收购民间椎牛人剥下的生牛皮，放到屋后的池子中沤，以后再刮去毛。刮掉毛的皮用钉子绷到木板上晒，干后两人搀着在火上烤，做成烟熏皮，然后卖往上海。这种原始的做法，皮质韧性不足，被烤胶（植鞣）皮所淘汰，以后，他家只收生皮送到上海正规厂家去。小老板王绍芝，中等身材，脸庞峻削，双眸炯炯，上唇两撇像蟹螯一样的胡子，透着一副精明像，生意做得颇为兴旺。
　　三元鞋帽店在南河边的中部，是何逢、李松寿、李祥生三人合股开设的，故名三元。何逢是何家庄人，租屋住镇上，自已裁剪自己用缝纫机做，深得制帽之真谛。上海马敦和的帽子式样好，他买回拆开剥样子，照样生产，几可乱真；李松寿既能绱皮鞋也擅绱皮底毛料布鞋，技术一流；李祥生则能做皮鞋帮和布鞋帮，擅于出鞋样，与李松寿是最佳搭档。三人既是老板又是做手，比请师父做成本低，又能翻新式样，故生意非常好，此三人是后来鞋帽厂的骨干。
　　生和杂货五洋店，位于北端珠巷口，是原来仁益典当（北典）朝奉程蔚青所开。程是泰兴城人，国学底子厚，善于辩识古董真伪，是北典当的台柱。间暇时养月季花是当时同道中翘楚，诸如色赛黄金、花大杆粗的金不换；枝杆纤细，花如熟枇杷的枇杷黄；花色如秋葵的玉祥；杆粗花大，色如紫平绒的紫金冠；花呈肉色，瓣似荷花的睛荷；色如桃花的汉宫；杆细花小色如胭脂的洋红牡丹；瓣薄如绢色如大红官袍的一品朱衣等，号称为月季八大家。他都有，其他人最多三四种，故常有人问他要枝头回家扦插。还有雨过天晴、水晶角、胭脂雾……等佳种。菊花更是五彩缤纷，品种繁多，常供于柜台上，以后他到鞋帽厂任会计，厂内墙角到处都有他植的花。
　　解放后，组建工商业联合会，即在三元北侧开门，在何家老二房楼上设办公室。此楼系明太仆公何棐在江西任按察副使时购木所建，楼板用的是楠木，至今完好。有住户无知，将烧红的蜂球搁楼板上，留下了一圆形黑斑，这正是楠木生长慢，木质紧密，耐腐蚀不易燃的特性，如是杉松木，早就着火了。
　　北河边与南河边隔了一条珠巷，长约80多米，在兴仁里和北钥两座圈门之间，除北端是南货业同业公会的公所外，其他都在仁益典当西院墙外，没有店铺，白天开圈门让人行走，夜里则闭门不通行。
　　自米巷口向北至永丰桥东堍的这一段叫河东，因在运粮河之东侧而得名。长约180多米，东侧都是店房，门前场地皆在四米多宽，可以打粮囤。河东之名可能在河两侧有人居住后即有了，最迟不会低于咸丰三（1853）年，余氏宗祠石碑上有“座落本镇三甲河东”字样可证。碑立于咸丰三年，记的是文生余律元捐宅建祠，恐后有族中不肖子孙强占，特呈报泰兴县立案，并赏示谕禁而立此碑，碑现存何氏宗祠内。
　　南端有成朱两家山竹行，中间是韩馀庆开的利馀记染坊，高高的晾布架在路上就看到。场地大染缸也大，可以染大匹头的布，染好晾干后叠放至平布架上，将元宝形的大石架于布上，人踩在石元宝两翘角上，手抓住上面横杆，两脚左右踩踏石元宝将布压平整，染小件布不须这样，利馀记是黄桥有名的染坊之一。
　　山竹行主要做草扒、连枷、扁担、钉钯柄等农具，还有撑船用的竹篙。如果竹不直，则将弯曲处放在火凳上烤，然后放在扳竹架上，一边浇水一边扳，冷却后便变直不再弯了。劈毛竹要有力气，将毛竹先锯成需要长度，一端斜抵住石阶沿，另一端用斫刀加木椎先打进约一尺，然后将杆棒塞入裂口，拿掉斫刀，两手紧抓杆棒两端，顿开马步，用力往下一拉，只听啪啪连声响，毛竹裂开有一半，再用力一拉，砉的一声毛竹分开为两半，成语势如破竹即从此来。要求的一鼓作气力贯双臂才能将竹劈开，力量不足是不能破竹的。山竹行还做扯铃（空竹）、地铃卖。冬天，人们扯两把扯铃，一会儿身上就暖和了，听到扯铃发出的呜嗡声颇令人兴奋的。地铃像高柄陀螺，用绳子拉开在地上转，也能发出呜嗡声，声尖削一点，现已不见了。
　　北一段还有叶家、李家、严家、丁家、封家等六七家粮食行、先后都曾兴盛过，其中最出名的要数吴恒丰粮食行，吴恒丰粮行开在最北端，面对着永丰桥，此桥下常年有水，北方里下河粮船从官河（姜黄河）行至黄桥，多泊于吴家北面河下。有一年，一客户有十多条船泊于此，尚未开舱突遇家有急事，须立即回家，愿将此批粮减价趸给人。吴老板一算，若将这批粮都吃下来，赚头抵得上几年的利润，可是店无现钱，怎么办？觉也不睡坐着想心思，夫人催他几次也不睡，夫人问他有什么心思，他将需多少钱能拿下这批粮可赚大钱，正在想向谁去开口借呢告诉夫人，夫人一听，叫他放心睡，明日粮款包在她身上。夫人一向不打诳语，吴老板就放心地睡了。第二天一早还是很早就醒了，只听夫人叫他把箱架子上她陪嫁的箱子搬下来，谁知箱子很重，吴老板竟搬不动，两人合力把箱子拖下打开一看，吴老板高兴极了，满满一箱银元，吴老板拿此钱将这批粮一下子吃进，大赚了一笔。原来箱中陪嫁只有夫人知道，为防不时之需，也恐丈夫知道要挥霍，故对丈夫也未提起，丈夫只顾做生意，从不关心岳家陪的什么，不想这时来了个惊喜。吴老板也是厚道人，他见永丰桥有些地方坏了，他主动请匠人将桥修好，做了一桩功德事，吴恒丰的名气更大了，以致有人将永丰桥称作吴恒丰桥，并流传了下来，永丰桥三字除了记在史册上，却从人们口头上消失了。
　　1948年，国民党军102旅驻黄桥，副旅长欧阳书见南段河中不是垃圾就是臭水，很不卫生，便征夫从大石桥一直填到永丰桥，南河边、北河边、河东一起成了马路。解放后，称作人民路，并将东侧部分平房拆除建为二层楼，开设了新华书店、理发厅、旅社、饭店、酱园、杂品、鞋帽、照相、钟表、五化交、百货、棉布等商店。永丰桥南建了竹绳厂、鞋帽绣花制线厂、百货批发部。60年代筑为砂石马路。90年代镇中河全部被填，因河上曾架有杷杷、大石（永安）、小桥、米巷（永昌）、红桥、吴恒丰（永丰）、直来、东岳等八张桥，加上两端的南坝（文明）和北关（拱辰）共十张桥，故称作十桥路，本世纪初拓宽街道，两侧重建新楼，一改过去火柴盒一样的楼房式样，檐坡低昂，款式不一，变得错落有致，颇为美观。

来源：黄桥历史文化研究第17期

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