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发表于 2022-5-5 15:28:42
来自： 中国江苏泰州
除了各类体育比赛，人世间赛事几乎无日无之：湘江龙舟、潍坊风筝、太原锣鼓……而我更对家乡的“赛水龙”梦牵情系。遥忆当年大赛的形形色色，虽称不上华夏一绝，恐怕也是本镇独有而外地绝无的。
水龙，犹若一尊尊高射炮，管子瘦长，乃紫铜打就，一节一节螺丝扣定，视火场高低远近，确定安装节数。顶端旋一倒喇叭喷枪，一打一条水柱。腰身为生铁所铸的双活塞人力压泵，两侧分别延伸出两支平行铁杠，人们便在两边轮番下压，一起一落，翘翘板似的。底下四个轮子，后面拖着椭圆蓄水车。
土，亦笨。如今早被消防救火车取代了。
但在上世纪五十年代前，数万人口的小镇既缺电又缺自来水，面对突如其来的无情大火，条条水龙闻警而动，顿时，青石板路上炸雷滚过，大有舍我其谁的气概。
小时候我数过，每个大街一条，全镇总计十六条。平时，各自蹲在街首的独立屋里，珠巷叫潜龙渊，米巷为卧龙涧，还有藏龙谷、盘龙潭等等。门楣匾额，大多隶体，均为历代地方名人所题。
水龙多了，便有赛头。一年一度，都在农历的六月二十三，老人说，这天为火谛菩萨也即火德星君诞辰。
所以我至今闹不明白，众所皆知，水克木，水火不容，而在那信神信鬼的时代，小镇人竟反其道而行之，胆大包天，以赛水龙作为对火德星君的纪念，难道真有与天奋斗，人定胜天的见识和气魄？
最为滑稽的，统管全镇水龙大赛和平时消防救火的“水龙局”不设在龙王庙，而又偏偏在火星庙前挂牌。
叫个局，其实并无局长副局长，真正长驻办公的就是火星庙的几名“庙祝”。大家都这么称呼，说不清是道士还是和尚。
大约在菩萨华诞前七八天，庙祝挨家挨户收钱。大商号二十三十，小店铺十块八块。惯例。至于升斗小民，老幼妇孺，十块不多，五文不少，那自觉性、踊跃劲着实可圈可点。我外婆就曾以我的名义捐过六毛，指望菩萨保福。真规矩，收多收少，庙祝们全部张榜公布，我看到自己的名字——“善士顾寄南乐助六毛”。忝列其中，简直乐不可支，至今引为荣耀。
这些钱，统由水龙局发到各街水龙队，主要用于水龙及其附属设备的修理和添置。平素不留意，此时拖出来从难从严一检查，水桶横档松动，水龙管子渗水，活塞橡皮垫漏气，一着不慎，夺冠固然泡汤，耽误救火岂不糟糕透顶？
渐渐的，水龙队演练也走向高潮。水龙队基本上是由各商店中身强力壮的学徒和浴室、搬运工人组成。各街卖水为生的穷哥们此时格外活跃，这些水行当的正宗门徒自然主掌水龙头，他们高高站在水管后的横档头上发号施令，一时间，各街的演习场地沸反盈天，挑水的雁翅般掠过，不断向蓄水车倾倒；捺水泵的轮番上阵，歇人不歇泵；拖水龙的由于场地所限，打着圈子操练步伐，后脚印只能落在前脚印，绝不允许你撞我碰……此时正当学校暑假，演练场自然成了我们的“休闲好去处”，一个个泥猴子似的，分不清鼻子眼睛。
似乎巴望了好久，终于，六月二十三到了。各街水龙披红挂彩，早早从渊、涧、谷、潭中请出，面前长案上香烛果品。别的街我不清楚，我们东大街人见人敬的前清秀才吴三太爷特意穿上了长袍马褂，在孙子搀扶下颤颤巍巍点燃了香烛。三跪九叩的大礼行不动了，站在旁边指导绸缎庄老板代行。接着扎束利索的水龙队员们排成三排，齐唰唰单膝着地，双拳虚抱，朝天打揖，嘴里吐出长音。雄浑悠远，仿佛来自洪荒的天籁，令人血脉贲张。与此呼应，我们舞着三角小旗，发疯似的在人群中乱跳乱叫。这时，八仙桌早已沿街排开，大盆鱼，大碗肉，大坛酒川流不息，供水龙队员大块朵颐。
准点，下午一时，全镇最大油米厂的汽笛骤然拉响。早憋足劲了，放声便穿云裂帛，直冲云霄。几乎同时，全镇四面八方、角头角落的乱棒锣震耳欲聋，“哐哐哐哐”不分个点，凄厉、惨烈，俨若燎原大火张牙舞爪吞噬一切。于是，十六条水龙冲出了各街早就统一划定的起跑线，气吞万里，直扑火场，全镇都在轰隆轰隆的辗压声中颤抖。
就在水龙队员大饱口福时我们便提前到了关帝庙前的大广场上，爬树杈，登坡顶，占据好了有利位置。展眼望去，足有十来个球场大的空地万头攒动，纸旗飞舞，水龙尚未开到，各街就展开拉拉攻势。关帝圣君也抬了出来，长髯、赤面，双目似睁似闭，镇上头面人物分列两侧，相当现在的评委之类。有关帝在场，公正二字自不待言。
水龙几乎贴着地面呼啸进场，威风凛凛，不可一世，顿时，群起欢呼，一浪高过一浪。也听不清是谁宣布比赛开始，只见广场对面的老龙河边突然燃起了十六堆大火，紧跟着，十六条水柱在阳光下犹若十六条彩虹迎头扑压。压泵，挑水，令人眼花缭乱，唯有掌龙头的宛若金甲神巍然挺立，端着喷枪双目紧盯着火堆，像面对不共戴天的仇敌。眼看，火舌减弱、渐小，倏地，一阵旋风，又吐着蛇信，腾腾直上。这时，整个广场形若无人，只听水管嗤烈叭啦，偶尔，不知哪家紫铜水管的接头处突然冒出一支水柱，压力太大，漏了，更换来不及。万众惋惜声中，几名水龙队员从早就准备好的桶中掏出拌麻油石灰一拥而上，紧紧捂住……几经反复，十六堆火依次瘫化、熄灭。众目睽睽，名次自然决出。好在随即比赛打分，那时没有录像，低上许多的固然无话可说，前几名不可能凭肉眼确定，只好在关帝座前拈阄区划。小镇人也觉公平。
此时，欢乐仿佛才正式进入高潮。就像古戏里中状元的披红插花，跨马游街，获得前三名的水龙队高挑奖旗，一路锣鼓，在万众簇拥下穿街过巷，简直要把小镇翻过个儿。
俱往矣，莫知何年，水龙逐渐从我们生活中消失，威力无穷的现代消防车所向披靡、功德无量。潜龙渊、卧龙涧等等也为杂货铺、小仓库所挤占，唯有门楣那斑驳模糊的泥金大字，似乎总在重复着千年古镇往昔的喧响……世易时移，许是迎接黄桥决战胜利七十周年，随着珠巷、米巷等明清古街巷的整修恢复，今夏某日，我陪朋友去珠巷参观何氏宗祠。一路过去，我倏然发现，仿佛一夜之间，记忆深处的潜龙渊终于浮出了历史的水面，迎面那“潜龙渊”三字砖雕横额，以及两侧“水到定乾坤，龙潜保平安”的对联顿时令人喜极而泣，遥想万千……
来源：黄桥历史文化研究第11期
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