丁文江(1887—1936),我国著名的地质学家、地质教育家、是我国地质事业的开山大师,对我国的地质学事业做出开拓性的贡献。除地质学以外,丁文江在地理学、古生物学、历史学、考古学等领域也有特殊的贡献,被公认为是一位 “百科全书式的人物”, “我国现代稀有的人物”(蔡元培)、 “天生能办事、能领导人、能训练人才、能建立学术的人物”(胡适)。这位学术大师,南洋中学也曾有幸曾与他有过一段缘分。
丁文江出生于江苏泰兴一个乡绅之家,从小接受了严格的私塾教育。15岁时,他先赴日本,后又至欧美,学习各国先进的科学技术知识,历时9年。1911年,他从英国格拉斯哥大学毕业。学成归来时,大清皇朝已到了日薄西山,奄奄一息的地步,革命烈火在各地迅速燃烧,这时南京的新军统领徐固卿,因接受了女婿翁之谷的劝告,起兵相应革命,翁之谷就做了徐的参谋长。不久,翁病殁,由他的同学史久光继任。翁、史都是丁文江的好友(史久光还是丁夫人史久元的堂兄),他们都曾电函相邀,请丁文江去南京担任徐固卿的秘书长。而上海南洋中学校长王培孙也邀请丁文江去南洋中学任教,面临抉择之时,丁文江认为:救国莫如建设,而建设事业,又非切切实实去做不可,决非革命动乱之时,所能为力的。所以,谢绝了去南京当新军秘书长的邀请,毅然接受了王培孙的聘书。
1912年——即辛亥革命成功后的民国元年,丁文江来到了上海南郊日晖港畔的南洋中学。这时的南洋中学从老城厢大东门的王家祠堂迁来仅三年,校舍建设刚刚初步完成,有课堂六间,教员办公室四间,理化实验室一间,饭厅一个,操场一个,宿舍两幢等等,约有学生一百余人。学校虽然非常简陋,但校长王培孙怀着奋发图强,创建名牌的雄心壮志。首先,他请来了第一流的学者来校任教,其中有丁文江、邵力子、叶上之、胡敦复、秦汾等。丁文江在南洋中学担任的课程主要有:化学、动物、西洋史、英文等,还开设了地质学入门一课,这在我国中学中是绝无仅有的创举。当时即使在全国最高学府的京师大学堂(北京大学的前身),虽然因有一外籍教授而开设了“地质门”(即地质系),但实际情况是有教授而无学生。1909年仅招到四名学生,到1913年毕业了二人,只能关“门”大吉。但是,南洋中学的地质学入门课,却因为丁文江的渊博的知识,形象的举例,生动的讲解,使学生们听得津津有味,兴趣盎然,吸引了许多学生。他的学生李学清(南洋中学第九届毕业生)后来回忆当时上课情况时说:
其时丁先生甫自欧洲归,即经校长王培孙先生聘请担任化学及西洋史等教课,并加地质学入门一课。当时作者不知地质学为何物,经先生讲解后,颇感兴趣。时校中设备缺乏,丁先生即以日常所见着教之,如言:“夏天阵雨之后,马路上之泥土,为雨水冲洗,石块露出,此之谓侵蚀”。起因地施教类如此。余之有地质学知识,实自此时始。
任教之余,丁文江还应张元济之约,编写了《动物学》教科书,这本用进化论观点写成的教科书,深受学生的喜爱。在丁文江的回忆中,对这段不长的中学教员经历也有所提及,还对当时的中学教育方式也提出了意见:
十三年前,我在上海教书,最使我奇怪的事,是中学校以上的科学,都是用外国语教授,校长以此为条件,学生以此为要求,教员以此相夸耀;还有许多不通的留学生,说中国话不适用于教授科学!我初起还以为这种风气只是在上海通行,以后到了北京,才知道北京的学校也是如此……。
丁文江在南洋中学执教的时间总共是一年,他所任教的学生为南洋中学的第八届(1907~1912)和第九届(1908~1913)学生。1913年,丁文江应工商部矿政司司长张轶欧聘请,任该司地质科科长,就离开了南洋中学。但是,他对南洋中学学生产生的影响是深刻的,他使不少南洋中学学生萌发了对地质学的强烈兴趣。所以,当1913年在丁文江提议下,工商部成立地质研究所(后改名农商部地质研究所),于7月1日招考学员时,原来丁文江在南洋中学的学生中有多人去投考并被录取。经过三年的学习,1916年7月14日,地质研究所首批学生毕业,获得毕业证书者共十八人,其中南中校友就有叶良辅、徐韦曼、徐渊摩、卢祖荫、李学清、周赞衡等六人。这十八人是中国自己培养的第一批地质科学工作者,被称为“中国地质科学十八罗汉”,他们都为我国的地质事业做出了重大的贡献。
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